Sociedad, políticos e investigación: que es primero ¿el huevo o la gallina?

Según leemos en este reportaje de El Mundo siete investigadores españoles de primera línea exponen su opinión sobre las consecuencias que derivadas del recorte presupuestario que la investigación científica sufrirá en 2010. Parece claro que coinciden en que aunque el talento, los proyectos y líneas de investigación abiertas y los progresos realizados podrían permitir a nuestro pais estar en primera línea mundial, medidas como esta solo permite que juguemos en "segunda división".



También existe cierto consenso en que la sociedad no valora la investigación al ser una inversión a largo plazo y esto motiva que los políticos mermen inversiones en favor de otras cuestiones más populares. Estoy de acuerdo en que esta es la causa, pero ante eso hay dos cosas que se podrían añadir.

La primera es que el deber de los dirigentes es invertir en el bien del pais y no en lo que es más popular. Es cierto que se debe priorizar, pero no es una política adecuada recortar en investigación solo por popularidad, por votos y por imagen. No se puede liderar pensando en el que dirán. De hecho uno de los entrevistados, que trabaja en Alemania, reconoce que este pais invierte más si cabe en investigación en épocas de crisis. Eso es una postura inteligente y que reforzará a Alemania frente a futuras crisis.

La segunda es que es imposible que la sociedad valore la investigación si nuestros políticos no creen en ella (por desconocimiento o por comodidad), no la enarbolan como la herramienta más potente que tiene un pais para su desarrollo y sobre todo si no ve los resultados. Y es dificil obtener resultados sin financiación, en suma que es antes ¿el huevo o la gallina?.



PD: la paleontología tiene una respuesta a la pregunta sobre el huevo y la gallina. El huevo es una estructura reproductiva desarrollada por el grupo de los amniotas en el Triásico (hace más de 200 millones de años) y que sirve para que la reproducción de los vertebrados sea independiente del agua ya que crean su propio medio acuoso en el interior de una cáscara mineral (en el caso de reptiles y aves) o en el interior del cuerpo (en el caso de los mamíferos). La gallina en cambio pertenece a la especie Gallus gallus y su origen, relativamente reciente, podría situarse hace solo unos miles de años.

La fotografía es de Proyecto Agua y está bajo una licencia de Creative Commons

Celebradas las XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología en el MUJA

El Museo Jurásico de Asturias ha sido la sede de las XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología que cada año se celebran en un lugar de España. Unos 160 asistentes han presentado más de un centenar de trabajos sobre icnología, que era el tema principal de la reunión y otras disciplinas relativas al estudio de los fosiles.

Puedes ampliar esta información en paleoymas.com

Presentación de los hallazgos en el yacimiento Cámbrico de Murero

Leemos en el Periódico de Aragón, que Eladio Liñán, catédratico de paleontología de la Universidad de Zaragoza, presentó algunos de los hallazgos y peculiaridades más interesantes del yacimiento cámbrico de Murero.
Este yacimiento está situado en terrenos del cámbrico inferior y medio, es conocido como la Capilla Sixtina de es reconicido a nivel mundial por tres particularidades principales:

• en él se ha documentado la existencia de más de 70 especies de trilobites (y la cifra podría elevarse hasta 80 en las próximas fechas), siendo el yacimiento más rico en este grupo a nivel mundial
• presenta una gran diversidad de organismos de cuerpo blando (sin esqueleto interno o externo), cuya fosilización es extremadamete excepcional, ya que el proceso más habitual de la fosilización implica que las partes duras de los organismos (conchas, huesos, etc), se conviertan en roca.
• La edad y la gran biodiversidad aporta datos de gran interés para el conocimiento de un evento denominado "La explosión de la vida", en el que nuestro planeta se ve rapidamente colonizado por animales
• Finalmente en Murero está documentada la primera gran extinción ocurrida en el reino animal, la que ocurrió hace unos 515 millones de años en los arrecifes (principalmente) de todo el globo

(la imagen es de Paleoymás)

El paleontológo José Ignacio Ruiz Omeñaca distinguido con el Premio Extraordinario de Doctorado

La Universidad de Zaragoza ha concedido el Premio Extraordinario de Doctorado a José Ignacio Ruiz Omeñaca, por su tesis sobre los dinosaurios del Barremiense de Teruel. Si siempre nos llena de orgullo que un premio de este tipo sea concedido a un paleontólogo, en este caso aun más, ya que "Ome" formó parte del equipo de Paleoymás entre los años 2001 y 2004, por lo que desde aquí queremos transmitirle nuestra más sincera enhorabuena.

La tesis, que lleva por título "RESTOS DIRECTOS DE DINOSAURIOS (SAURISCHIA, ORNITHISCHIA) EN EL BARREMIENSE (CRETÁCICO INFERIOR) DE LA CORDILLERA IBÉRICA EN ARAGÓN (TERUEL, ESPAÑA)" fue dirigida por los profesores de la Universidad de Zaragoza José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca-Bescós y calificada con sobresaliente Cum Laude el 15 de Diciembre de 2006.

José Ignacio Ruiz-Omeñaca es miembro activo del Grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza desde 1994 y actualmente es investigador en el Museo Jurásico de Asturias (MUJA). Ha realizado numerosas publicaciones paleontológicas y divulgativas que puedes encontrar aquí, algunas de ellas en colaboración con paleontólogos de Paleoymás. Durante su paso por Paleoymás "Ome" ha intervenido entre otros proyectos en la elaboración y coordinación de contenidos de proyectos como el Aula Paleontológica de Villar del Río, la adecuación de la Ruta de las Icnitas, la redacción de la Guía del Parque Paleontológico de Galve, la preparación de Iguanodon de la Maca, la preparación y excavación de los dinosaurios de Arén, etc.

Reiteramos nuestra enhorabuena y te animamos a unirte a ella.

Aragosaurus investiga los dinosaurios tras la ruptura de Pangea

Lo hace en el marco de un proyecto financiado por el Ministerio de Educación y Cultura en el que también participan algunos paleontólogos de Paleoymás.

Entre 2008 y 2010 una parte importante de los esfuerzos del Grupo Aragosaurus van a seguir centrados en el estudio de los dinosaurios de la Península Ibérica y de Patagonia. Este trabajo lo vienen desarrollando sus paleontólogos durante los últimos años con resultados tan interesantes como el descubrimiento de varios nuevos dinosaurios o la definición del nuevo saurópodo Galvesaurus herreroi. Pero durante el próximo trienio se va a ir más allá y el objetivo es conocer como evolucionaron las faunas y ecosistemas de dinosaurios tras la ruptura de Pangea a finales del Jurásico Superior. Estos trabajos se realizarán en el marco del proyecto “Controles paleogeográficos y paleoclimáticos en el relevo de las faunas de vertebrados continentales durante el intervalo Jurásico Superior – Cretácico Inferior en Iberia y Patagonia”, cuya financiación ha sido recientemente aprobada y concedida por el Ministerio de Educación y Cultura del Gobierno de España.
El proyecto está liderado por el profesor de la Universidad de Zaragoza, José Ignacio Canudo quien además se encuentra al frente de las investigaciones sobre dinosaurios del grupo Aragosaurus. En el proyecto participan, además de algunos de los paleontólogos de Paleoymás, el Museo Jurásico de Asturias (con un equipo dirigido por José Carlos García Ramos), la Universidad del COMAHUE (con investigadores que lidera Leonardo Salgado) y la Universidad de Berlín (con el investigador Jurgen Kriwet). Los trabajos se realizarán principalmente en yacimientos de Aragón, Asturias, Soria y Neuquen (Argentina) y además de estudiar algunos dinosaurios recientemente hallados en Neuquen y dinosaurios como Galvesaurus y Aragosaurus , también se centrarán en restos indirectos como las icnitas o las cáscaras de huevo.

Leelo todo sobre el tema en Paleozapping

Rastro de dinosaurio nadador descubierto en La Rioja

Un grupo de paleontólogos dirigido por Rubén Ezquerra, ha descubierto en el yacimiento de la Virgen del Campo, en la región de La Rioja (norte de España), el rastro de lo que parece ser un dinosaurio carnívoro nadador.

El hallazgo consistió en un rastro de 12 huellas correspondientes a las uñas de un dinosaurio cretácico, de aproximadamente 125 millones de años. En estas huellas se pueden observar seis pares de entre dos y tres marcas de arañazos cada una, que se conservan en una capa de piedra arenisca. El espacio entre ellos sugiere una zancada submarina de entre 2,43 y 2,71 metros.

La zona en ésta época presentaba numerosas lagunas y el criterio utilizado para pensar que el dinosario nadaba es que habitualmente un dinosaurio andando dentro del agua deja la huella completa, no como en este caso, en que se observan las impresiones de las uñas por efecto del "brazeo" del animal al nadar.

El hecho de que estas marcas nos presenten unas uñas afiladas parece indicar que se trataba de dinosaurios carnívoros pescando.

Las erupciones volcánicas causaron el calentamiento global de la Tierra hace 55 millones de años

El calentamiento que sufrió la Tierra hace 55 millones de años fue causado por erupciones volcánicas en Groenlandia y la zona occidental de las islas británicas, indica un estudio publicado hoy por la revista "Science".

Esa actividad volcánica ocurrió durante la llamada "máxima termal Paleoceno-Eoceno" (PETM , en inglés), que ocasionó un aumento de cinco grados centígrados en los trópicos y de más de seis en el Ártico, según el estudio, realizado por científicos del Colegio de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Oregón.

De acuerdo con los geólogos, las erupciones y la contaminación atmosférica resultante originaron lo que denominan "una emergencia planetaria" de aumento de la temperatura en la superficie marina, así como una acidificación de los océanos que causó la extinción de muchas especies.

El estudio es importante, a juicio de sus autores, porque documenta la reacción del planeta a la liberación de grandes cantidades de gases invernadero en la atmósfera y vincula, de manera concluyente, un importante acontecimiento volcánico con un período de calentamiento global.

Se considera que esos gases invernaderos, entre ellos el dióxido de carbono y el metano, actualmente producidos por la actividad industrial, son los componentes principales de la contaminación y el calentamiento que está sufriendo la Tierra.

"Sin duda esas erupciones y el calentamiento global de entonces están vinculados y ese fenómeno constituye una analogía para lo que ocurre hoy", señaló a Efe Robert Duncan, uno de los científicos.

Fuente: 20minutos.es

Altos y listos / Bajos y Tontos

Para Oliver Curry, un experto en evolución del London School of Economics, en el Reino Unido, la Humanidad llegará a su apogeo en el año 3.000.

En este momento, dentro de 1.000 años, la raza habrá evolucionado a unos seres altos y atléticos, de facciones más simétricas que en la actualidad y con una esperanza de vida de más de 120 años.

Si miramos más allá, dentro de 100.000 años, la raza humana podría dividirse en dos subespecies: una élite genética, alta, delgada, saludable, atractiva e inteligente, y una clase baja poco inteligente y poco agraciada físicamente. Por otro lado, la dependencia tecnológica a la que la humanidad tiende nos haría seres mocho más propensos a sufrir enfermedades.

Trazas de proteína en el fémur fósil de un Tyrannosaurus rex

Mary Schweitzer, de la Universidad de Carolina del Norte, en los EEUU, ha sido la autora principal del descubrimiento de trazas de proteína en el fémur fósil de un Tyrannosaurus rex. El descubrimiento exactamente ha sido un pequeño fragmento de colágeno, proteína fundamental en las estructuras biológicas.

La secuenciación de la proteína se ha realizado mediante modernas técnicas de espectrometría.
Hasta el momento las proteínas más antiguas identificadas tenían unos miles de años y pertenecían a mamuts conservados en el hielo de Siberia por eso el descubrimiento de proteínas en dinosaurios abre un camino de gran interés en la búsqueda de biomoléculas del pasado.